La Maison Manès : Un Joyau Architectural et Historique du Musée Léon-Dierx

La Maison Manès, dont l’histoire fascinante remonte à 1846, est une demeure emblématique de Saint-Denis, témoignant de l’élégance architecturale de l’époque. Dessinée avec soin par les frères Fraixe pour Gustave Manès, elle fut achevée cette année-là, affichant une façade en maçonnerie raffinée qui dissimule astucieusement une structure principale en bois. Son toit élevé à huit pans, couronné d’une balustrade ornée de délicats vases Médicis, lui confère une allure majestueuse et intemporelle. Agrémentée de colonnes aux chapiteaux ioniques, cette façade a toujours suscité l’admiration des connaisseurs, servant même de référence architecturale pour d’autres châteaux réunionnais prestigieux comme Morange (1861) et Lauratet (1876). À l’intérieur, les pièces s’organisent de manière symétrique autour de deux vastes espaces centraux, s’ouvrant sur des varangues closes, caractéristiques de l’architecture créole traditionnelle. En extérieur, le mur d’enceinte se distingue par une ornementation riche, intégrant des vases en fonte de fer et un « baro », un portail monumental encadré par d’imposantes volutes maçonnées. Ce site du Musée Léon-Dierx est une véritable capsule temporelle, invitant à la contemplation.

De la Résidence au Musée : L’Évolution Architecturale de la Maison Manès

En 1912, la Maison Manès entame une nouvelle vie, se transformant en le célèbre Musée Léon-Dierx. Jusqu’en 1960, ses précieuses collections y sont présentées avec fierté, occupant les anciens salons et chambres de la demeure. Cependant, le destin frappe durement en janvier 1948, lorsqu’un cyclone dévastateur endommage gravement le bâtiment, contraignant à la fermeture du musée et au stockage des œuvres dans des réserves. En 1959, le Conseil général mandate les architectes Jean Hébrard et Daniel de Montfreid pour concevoir un nouveau projet muséal ambitieux. L’année suivante, la maison est malheureusement totalement détruite, y compris sa façade historique, un crève-cœur pour le patrimoine. Livré en 1965, le nouvel édifice réussit le pari audacieux de conjuguer modernisme et éléments traditionnels d’architecture. Afin de préserver l’identité créole et d’assurer une cohérence harmonieuse avec l’environnement bâti voisin, la façade originelle est reproduite à l’identique. En 1970, le musée s’agrandit encore à l’arrière, doté de locaux modernes pour les réserves. Les façades ouest et sud, avec leurs auvents en béton, constituent un très bel exemple d’architecture des années 1960 dans l’île, témoignant de la résilience et de l’adaptation constante du Musée Léon-Dierx.

La Maison Mas : Un Nouveau Souffle pour le Patrimoine Artistique Réunionnais

La Maison Mas, édifiée par Pierre Auguste Fraigneau au milieu des années 1840, est un autre fleuron architectural de Saint-Denis, reflétant l’élégance de son époque. Dès sa construction, elle se présente sous la forme d’un volume harmonieux réparti sur deux niveaux distincts : un rez-de-chaussée, un étage ainsi que des combles aménagés. Sa couverture repose sur trois toitures en pavillon, complétées par un appentis fonctionnel. La façade, ornée de pilastres, de moulures délicates et d’architraves, est un parfait exemple du style néoclassique prédominant à cette période. La symétrie architecturale est orchestrée avec une minutie remarquable, depuis l’intérieur du bâtiment, se prolongeant jusqu’à la façade majestueuse et le jardin d’apparat qui s’ouvre élégamment sur la rue. Ce site, désormais partie intégrante des Maisons Manès et Mas du Musée Léon-Dierx, a connu une transformation remarquable et inspirante.

De la Résidence à l’Espace d’Exposition : La Seconde Vie de la Maison Mas

Suite à son acquisition par le Département, la Maison Mas a bénéficié d’importants travaux de rénovation et de réaménagement entre 1987 et 1991. Entièrement reconstruite et son agencement intérieur repensé, elle est devenue une résidence d’exception, alliant confort moderne et charme historique. En 1991, cette résidence a été convertie en un espace d’exposition dynamique, prenant ainsi la fonction d’Artothèque départementale, un lieu de diffusion artistique essentiel. Cependant, en mai 2025, l’Artothèque a déménagé vers de nouveaux locaux flambant neufs à Saint-Pierre, au sein du Sud Centre Culturel, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle vocation prestigieuse pour la Maison Mas. Actuellement, gérée avec passion par le Musée Léon-Dierx, elle accueille une rétrospective remarquable qui met en exergue l’œuvre captivante du peintre Hugues Savalli. C’est une opportunité unique de découvrir ce patrimoine artistique réunionnais sous un nouveau jour, dans un cadre historique.

Hugues Savalli : L’Artiste au Cœur des Maisons Manès et Mas du Musée Léon-Dierx

Pour la toute première fois à La Réunion, dans un lieu chargé d’histoire et d’émotion comme la Maison Mas, Hugues Savalli dévoile enfin au public un trésor artistique longtemps préservé et secret. Ingénieur le jour, il se transforme en artiste passionné dès qu’il le peut, amassant au fil des ans une œuvre riche, profonde et singulière. Ses compositions sont d’une précision et d’une harmonie remarquables, ses toiles éclatent de lumières vibrantes, et la pureté des formes et des visages qu’il dépeint est porteuse d’intentions secrètes, invitant à la contemplation. Dès son enfance, il manipule pinceaux et crayons avec une aisance naturelle, sans subir de pression ni nourrir d’ambition explicite de devenir peintre professionnel. Pourtant, c’est cette joie authentique et pure qu’il transmet avec une intensité palpable à travers chacune de ses œuvres. Comme il l’exprime si bien lui-même : « Ma vie est en couleur, tout comme mes toiles ; j’aime la vie, j’aime les gens… ».

Un Parcours Artistique Éclairé par des Rencontres Déterminantes

Durant sa jeunesse, une rencontre déterminante éclaire son parcours artistique et le propulse vers de nouveaux horizons. Victor Vasarely, le maître incontesté de l’Op Art, découvre plusieurs de ses toiles à l’huile exposées au sein du comité d’entreprise où Hugues Savalli exerce alors en tant qu’ingénieur. Impressionné par son talent brut et sa vision unique, Vasarely lui offre l’opportunité inespérée de présenter cinq œuvres lors d’une exposition prestigieuse dans le Luberon. Âgé de seulement vingt ans, Hugues se retrouve ainsi aux côtés d’artistes reconnus et, à sa grande surprise et joie, parvient à vendre l’intégralité de ses tableaux. Cette expérience singulière consolide indéniablement sa confiance en ses capacités, tout en témoignant d’une humilité sincère et touchante quant à la valeur intrinsèque de son travail. Ces moments clés ont façonné l’artiste accompli que l’on admire aujourd’hui au Musée Léon-Dierx.

Inspirations et Créations : L’Univers Onirique de Savalli

Les rencontres enrichissantes qu’il fait au gré de ses voyages, les récits captivants qu’il recueille auprès des gens, ainsi que ses rêves et fantasmes inspirateurs nourrissent une production artistique toujours plus lumineuse, onirique et poétique. Il intègre habilement des styles variés, puisant son inspiration chez des maîtres tels que Picasso, Chagall, Matisse ou Fernand Léger, tout en conservant et affirmant sa propre signature inimitable. La pêche et la peinture rythment son existence en parfaite symbiose, comme il le confie avec philosophie : « Lorsque la mer est calme, je pêche ; lorsqu’elle se déchaîne, je peins. » Cette dualité se retrouve magnifiquement dans ses œuvres. Par exemple, l’œuvre intitulée « Les sirènes » illustre un pêcheur entouré de sirènes sur un fond bleu éclatant, tandis que « Le Pitalugue » se transforme en un navire d’amoureux débordant d’une myriade de fleurs colorées. C’est un véritable voyage au cœur du patrimoine artistique réunionnais, à travers le regard d’un artiste unique.

La Révélation d’un Secret Artistique au Grand Jour

Chez Hugues Savalli se cachent des toiles puissantes et émouvantes que quelques collectionneurs privilégiés ont eu le bonheur de découvrir avant le grand public. Attendant patiemment la retraite pour se consacrer pleinement à cet art autodidacte qui l’anime tant, Hugues s’est formé avec rigueur aux techniques nécessaires et s’est équipé du meilleur matériel, ne laissant rien au hasard. La reconnaissance publique arrive enfin en mars 2022 lors d’une exposition réussie intitulée « Jeu de Dames » à Fontenay-aux-Roses, à l’occasion de la journée internationale des droits des femmes. Ensuite, « Rêves de rivages » à Sanary en 2023, puis « Observance » à Draguignan en 2024 ont confirmé son talent grandissant et sa place dans le monde de l’art. Aujourd’hui, c’est à La Réunion, au sein des Maisons Manès et Mas du Musée Léon-Dierx, que son œuvre prend toute sa dimension, offrant une visibilité méritée à ce talent exceptionnel.

La Femme, Muse Éternelle au Cœur de l’Œuvre de Savalli

Avec une maîtrise exceptionnelle du dessin et de la peinture, Hugues Savalli explore avec passion les thèmes issus de ses rencontres inspirantes et de ses observations du monde. Sur chaque toile jaillissent des couleurs éclatantes et des formes expressives où la femme occupe une place centrale, rayonnante d’émotion, de force et de mystère. « La tendresse, la délicatesse, la sensualité s’expriment pleinement à travers ces œuvres : La Femme Volcan, Les Femmes de Rabat, Pénélope… » confie l’artiste avec une profonde sincérité. Ses créations sont un hommage vibrant à la féminité sous toutes ses facettes, capturant la complexité, la beauté et la résilience des femmes qu’il croise et imagine. C’est une exposition à ne pas manquer pour comprendre la profondeur et la richesse de son regard artistique, un véritable trésor pour le patrimoine artistique réunionnais.

Visiter le Musée Léon-Dierx et l’Exposition Hugues Savalli : Une Invitation au Voyage

« Mesdames, mes sœurs, mes amies. Les jeux de vos lumières ont embelli ma vie. J’ai confié à mes toiles, vos regards, vos émois, vos pudeurs et vos impudeurs… » Ces mots poignants d’Hugues Savalli résonnent comme une invitation personnelle à découvrir son univers intime et puissant. Le Musée Léon-Dierx, avec ses deux sites historiques magnifiquement restaurés, la Maison Manès et la Maison Mas, offre une expérience culturelle enrichissante et immersive. Venez explorer l’histoire architecturale fascinante de ces demeures emblématiques et laissez-vous transporter par l’exposition « La figure et le motif » d’Hugues Savalli. C’est une occasion unique de se connecter profondément à l’art et au patrimoine de La Réunion, un véritable trésor insulaire qui continue de s’épanouir et d’inspirer. Ne manquez pas cette opportunité de vivre un moment d’exception.

Informations pratiques pour votre visite :

• Musée Léon-Dierx
• 26 rue de Paris à Saint-Denis
• Ouvert du mardi au dimanche de 9h à 17h

Texte : Carpe Diem Presse / Photos : Corine Tellier

Images d’archives Maison Mas et Musée Léon-Dierx,

Iconothèque historique de l’océan Indien

Commissaires d’exposition : Julien Aure et Jacky Courtois

Artiste : Hugues Savalli , www.hugues-savalli-art.com